Das Werk gliedert sich in zwei große Teile: „Das Totenritual“ und „Die jenseitige Welt“.Im Totenritual umrahmen archaische Klänge (wie eine tiefe große Trommel und scharfe, schrille Flötenklänge) zwei größere Abschnitte: die bewegte, unruhige Episode des tödlichen Fiebers, und dann die eigentliche Sterbeszene, die als Variationszyklus über das Lied „Mein junges Leben hat ein End“ angelegt ist, das J. P. Sweelinck durch sein Variationswerk überliefert hat.Es folgt der Übertritt in die jenseitige ...